Las chinches son insectos pequeños, marrones y de forma plana. No tienen alas ni pueden volar o saltar. Durante el día se esconden en las costuras de colchones, somieres, sofás, grietas y muebles cercanos; por la noche salen para alimentarse de sangre.

No se conocen como transmisoras de enfermedades. Sin embargo, sus picaduras pueden molestar mucho y rascarse puede provocar heridas o infecciones en la piel.

• Bultitos que pueden picar y aparecer agrupados o en línea.
• Pequeñas manchas de sangre en las sábanas.
• Puntos oscuros en colchones o muebles.
• Chinches, huevos o pieles mudadas escondidos en costuras y grietas.

No todas las personas reaccionan a las picaduras y las marcas pueden tardar en aparecer. Además, otras picaduras se parecen mucho: las marcas de la piel, por sí solas, no confirman que haya chinches.

¿Cómo llegan a casa?

Las chinches no se contagian como un resfriado ni viven normalmente sobre las personas. Son excelentes «autoestopistas» y viajan escondidas en objetos.

• Maletas, mochilas, ropa o cajas.
• Colchones, sofás y muebles usados.
• Objetos procedentes de un lugar infestado.

Las chinches pueden aparecer incluso en una casa limpia. El orden y la limpieza ayudan a detectarlas, pero normalmente hace falta tratar el lugar donde se esconden:

• Avisar a un adulto y contactar con un profesional de control de plagas.
• Transportar ropa y objetos en bolsas cerradas para no dispersarlas.
• Tratar la ropa y la ropa de cama que lo permita en una secadora a temperatura alta durante al menos 30 minutos; lavar solamente puede no bastar.
• Revisar bien muebles de segunda mano y el equipaje después de viajar.
• Reducir el desorden y aspirar las zonas donde pueden esconderse.

No hay que mover ni tirar un mueble infestado sin un plan: podría extender las chinches. Si debe desecharse, hay que envolverlo o sellarlo, marcarlo claramente y seguir las indicaciones locales o del profesional.