Paperas
¿Qué son las paperas?
Las paperas son una enfermedad contagiosa causada por un virus. Pueden inflamar las glándulas salivales situadas a los lados de la cara, debajo de las orejas, y hacer que las mejillas y la mandíbula se hinchen.
El virus se transmite mediante la saliva y las gotitas respiratorias, por ejemplo al toser, estornudar, hablar o compartir vasos y cubiertos.
Síntomas y diagnóstico
- Dolor e hinchazón en una o ambas mejillas o debajo de la mandíbula.
- Dolor al masticar o tragar.
- Fiebre, dolor de cabeza, cansancio o pérdida de apetito.
Al principio puede confundirse con un dolor de muelas o de garganta. La hinchazón orienta, pero no confirma por sí sola las paperas: un profesional sanitario debe valorar los síntomas y, si es necesario, realizar una prueba.
Tratamiento y cuidados
No existe un medicamento específico que elimine de inmediato el virus. La mayoría de las personas mejora en unas dos semanas. Mientras tanto ayuda:
- Descansar y beber abundante agua.
- Tomar alimentos blandos, como purés o sopas, si masticar resulta doloroso.
- Consultar con un profesional qué medicamento para el dolor o la fiebre es adecuado para la edad y el peso.
¿Cómo se previenen?
La vacunación es la mejor protección frente a las paperas. Es importante tener al día las dosis recomendadas.
Para no contagiar a otras personas, hay que quedarse en casa y evitar el contacto cercano durante al menos cinco días desde que empieza la hinchazón, siguiendo las indicaciones sanitarias locales.
Si sospechas que alguien tiene paperas, consulta con un profesional sanitario antes de acudir al centro médico, porque la enfermedad es contagiosa.